据国家统计局发布，2004年1—11月，全国餐饮业实现零售额6680亿元，比上年同期增长21.9%。与会专家代表分析，今年1—11月我国餐饮业营业额呈现较高的增长态势，占社会消费品零售总额的13.8%，拉动社会消费品零售总额增长2.81个百分点，增幅比社会消费品零售总额高出8.7个百分点。12月份，由于圣诞消费较往年火爆，将给餐饮市场添加活力，也将在11月份全国餐饮业营业额实现713亿元的基础上有进一步的增长，预计12月份餐饮业营业额可超过800亿元，全年餐饮业营业额将实现7400亿元，年度增加额达到1300亿元以上。
    大家认为，2004年我国餐饮业营业额增长较大，主要有以下几个方面原因：
    一是消费者的需求上升较快，个性化特色经营突出，特别是时尚、健康和特色品牌餐饮给市场带来新的活力；
    二是节假日市场和旅游  市场对餐饮业的拉动作用明显；
    三是社会经济的发展，商务活动活跃与居民家庭可支配收入的增长，为其外出就餐比重扩大提供了有力支撑；
    四是去年受“非典”影响，行业营业额基数相对较少等。
    盘点出2004年度我国餐饮市场的特点有：
    一是经营的品牌化、规模化，品牌餐饮企业连锁扩张的步伐不断加快；
    二是市场的细分化，餐饮经营更加讲究特色品牌，吸引消费；
    三是主题多元化，餐饮对饮食文化内涵的挖掘提高了消费者“吃”的品位；
    四是顾客理性化，以往的突击消费、跟风消费等现象基本绝迹；
    五是企业巨大化，餐饮企业的并购重组不断增多，很多大型的餐饮集团浮出水面。
    六是营销举措力度加大，以节兴市，促进市场的繁荣。
    七是营养、健康的追求成为新的时尚。
   
    对2004年餐饮市场中表现的不足方面，专家们归纳为：
    一是发展失衡化，不仅地区发展不平衡，而且不同规模企业发展也不平衡，中小企业发展步伐较慢；
    二是扩张盲目化，有些企业急于做大，管理支撑能力不足，导致后续发展无力；
    三是竞争无序化，行业运作欠规范，一些企业存在着服务质量低、卫生环境差；
    四是经营雷同化，总体特色经营水平不高，企业间复制的现象普遍；
    五是人才匮乏化，尤其是复合型人才更是奇缺。
    与会的餐饮企业代表同时强调，今年的水、电、煤气及米、面、蔬菜等原料涨幅较大，提高了企业的经营成本，虽然2004年企业的营业额有所增长，但利润额增不高。这一点在档次较低的薄利企业表现更为明显。据调查，北京有几家餐饮企业的营业额居同行前茅，但最终的效益却是亏损；深圳某著名快餐企业营业额比去年提高，利润却较去年下降。
    针对目前行业中的一些问题，专家们认为在餐饮行业快速发展，经营领域不断拓宽，行业规模日趋扩大，为繁荣市场、安置就业、带动相关产业和促进国民经济发展做出了突出贡献的情况下，餐饮行业的社会经济地位仍待加强，一些深层次的问题亟待解决：
    一是行业的发展速度与理论研究进度不相适应，餐饮业的理论建设还处于起步阶段；
    二是餐饮业的业态分类至今过于简单笼统，不利于行业信息分析指导和数据库建立；
    三是吃是关系到民族身体素质的大问题，餐饮业是否应该提高准入门槛，至今无从解决；
    四是食品营养和安全卫生问题，重视程度依然不高，管理部门的方法与政策有待完善；
    五是对行业的主体，即对中小餐饮企业的生存状况关注不多等。
    座谈会上，中国烹饪协会和社科院财贸所领导、相关专家和餐饮企业代表对2005年的我国餐饮业作出了展望，大家预测：
    一、2005年我国餐饮业将继续保持两位数的增长，估计全年营业额增长16%或18%，达到8500亿元左右。
    二、规模化、规范化、信息化和现代化仍然是餐饮产业发展的主题。
    三、善于引进并能够运用现代管理方法的职业经理人，成为行业争夺的焦点人才。
    四、食品安全和营养健康得到进一步加强和深入等。