古城小巷，风情长卷。昨天下午，沐浴着和煦春光，2008中国·扬州“烟花三月”国际经贸旅游节开幕盛典在“双东”历史街区隆重举行。来自海内外的2000余名嘉宾与全市459万人民一同感受文化扬州的魅力和影响力，一同分享扬州发展的商机和成果，一同分享节日的兴奋和喜悦。
　　省委常委、宣传部长杨新力宣布开幕。原商业部部长胡平、中国国际贸促会副会长于平、世界中国烹饪联合会会长张世尧、中国花协副会长刘向东应邀出席。市委书记季建业向中外来宾致辞。市长王燕文主持开幕式。市政协主席徐益民、市委副书记王荣平出席了开幕式。
　　季建业发表了热情洋溢的致辞，他说，站在古城这片古老神奇的土地上，我们内心充溢着对古城的感恩、对文化的崇敬、对历史的敬畏、对市民的挚爱和对远道而来朋友的深情。站在这块土地上，我们会感受到扬州古城的古朴典雅、大气从容，感受到扬州文化绵绵不绝和扬州文明生生不息的力量——这里是扬州的历史长廊，这里是扬州的文明之“根”，这里是扬州人民的精神家园，这里是扬州的魅力所在。
　　季建业说，扬州古城是先人留给我们的宝贵财富和独特资源，是扬州人民勤劳和智慧的结晶，是历史发展的见证，是扬州市民的生活空间和精神家园。在回顾了我市保护古城的理念和做法后，季建业说，“双东”历史街区是古城保存最完好、历史遗存最丰富、传统风情最浓郁的区域，今天我们修缮了逸圃、李长乐故居、胡仲涵故居、壶园、武当行宫等，打开了一扇集萃古城人文的窗口，再现了扬州丰富和谐、富有情趣的古城居民生活状态，塑造了古城保护利用的样本，让古城街区恢复了历史记忆，焕发出新的生机活力。
　　季建业说，文化既是城市的魅力和影响力，也是城市的软实力和竞争力。站在新的历史起点上，面对千年古城，我们为扬州古代文化的万千气象和繁荣昌盛无比骄傲；环视今日扬州，我们为扬州深厚的人文底蕴、优美的生态环境、精致的人居品质倍感自豪；展望未来扬州，我们为良好的合作空间和无限的发展前景激情满怀。他激情满怀地说，历史文明绵绵不绝，未来发展浩浩荡荡。我们期待着与大家共享文明，期待着与大家合作发展，期待着与大家携手开创更加灿烂美好的明天！
　　开幕式上，王燕文宣读了《扬州市政府关于授予城市贵宾的决定》，季建业、王燕文向各位城市贵宾颁发了证书，赠送了纪念品。
　　出席开幕式的还有：韩国济州市市长金荣训、荷兰布雷达市市长范德魏尔敦、日本厚木市前议长德间和男、韩国龙仁市副市长崔胜大、台湾佛光山开山宗长星云大师、
    新加坡RSP公司董事刘太格、荷兰驻沪总领事艾里克·伏瓦尔、联合国人居署高级顾问沈建国、上海美国农贸处主任魏博文、省民族宗教局局长王军、省建设厅厅长周岚以及国家有关部委、省直有关部门负责人，扬州市四套班子负责人及扬州各界人士代表。
　　开幕式后，嘉宾们还一起观看了具有浓郁扬州地方特色的民俗文化风情巡游。