据美国心脏协会期刊《循环》公布的最新研究报告说明，地中海型饮食能够将二度发作心脏病的风险降至70%以下。于是，科学家发现，地中海地区的人均寿命高于北欧国家以及美国的原因不是因为人种或地理位置的不同，而是饮食习惯的不一样。
　　当今社会，造成人类死亡的重大原因之一，便是各种心血管疾病和癌症，而饮食是导致这一危害的一个重要因素。对于西方发达国家，大部分人群的饮食结构是不科学的。在西方饮食中含有大量的饱和脂肪酸、胆固醇、糖和盐分，导致了高胆固醇、高血压和肥胖等病的发病率上升。于是西方国家把目光集中在地中海地区饮食上，对它进行了长期研究，把心脏病患者分成两组，实验组采用地中海饮食法（以橄榄油为主，并且富含膳食纤维，其中每日摄取胆固醇312毫克，34%的热量由脂肪而来，12%的热量由饱和脂肪而来。），对照组采用西式饮食（胆固醇每日摄取量为212毫克，30%的热量由脂肪而来，8%的热量由饱脂肪而来。）。结果发现，实验组219人再度发作心脏病的机率较对照组204人减少了50%~70%。传统的地中海饮食具有如下特点：丰富的植物类食品，如蔬菜、水果、粮食及豆类；橄榄油为油脂的主要来源，适量的鱼类，奶制品和鸡蛋，少量的红酒。这种饮食的特点是含有少量的饱和脂肪酸，丰富的碳水化合物及纤维，大量的单元不饱和脂肪酸。如今，地中海饮食已被当作一种健康饮食的模式。让我们一起来看一看橄榄油的作用吧。
　　脂肪与油
　　脂肪与油是人类生命不可缺少有营养成份，也是人类重要的饮食。它的主要作用是提供热量，此外，还是细胞壁和细胞内质的主要组成物质，它的缺少将影响到细胞的生长发育，并导致内脏器官的功能紊乱。此外，它还是许多维生素（A、D、E、K）的载体。
　　脂肪和油的根本区别在于它们的熔点不同，脂肪在常温下为固体，而油为液体。其脂肪酸分为饱和脂肪酸、单元不饱和脂肪酸和多元不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸对人体不利，而不饱和脂肪酸才对人体有益，能减少LDL胆固醇（坏），增加HDL胆固醇（好），减少心血管疾病的发生。美国心脏协会建议：正常人从脂肪中摄取的热量不得超过30%，其中从饱和脂肪而来的不得超过10%。有心血管疾病或每一百毫升血液中胆固醇含量高于240毫克的患者，从脂肪摄取的热量不得超过30%，从饱和脂肪摄取的热量不得超过7%，每日摄取的胆固醇不得超过200毫克。
　　橄榄油对高血压和糖尿病的作用
　　橄榄油含有80%以上的单元不饱和脂肪酸、少量的多元不饱和脂肪酸 、丰富的维生素E和角鲨烯，可防止脂肪氧化。另外，橄榄油是惟一一种在食用时处于纯洁和自然状态的油，它的所有组成成份的化学、生物特性被完好地保存下来，就像天然的一样。
　　研究表明：橄榄油可以创造一种良好的类脂环境平衡，减少LDL胆固醇（坏），增加HDL胆固醇（好），同时能保护脂蛋白不被氧化，避免自由基对细胞内质和细胞壁的伤害，减少胆固醇及其过氧化物在血管内壁堆积、病态细胞的聚集以及平行肌细胞的增生，能有效降低血压。
饮食中高热量物质的增多将导致肥胖，并将导致糖尿病的发生。据统计，西方人中有6%的人患有不同程度的糖尿病。对糖尿病患者，采用加橄榄油的地中海饮食能有效降低血糖的含量，同时还可以减少糖尿病患者发生心管疾病并发症的危险。
　　食用添加大量橄榄油的地中海饮食已成为西方人的一种健康时尚，被西方社会所普遍接受，形成了新型的健康的西方饮食文化。这种饮食连同良好的生活习惯在人群中的推广和使用，就像减肥和戒烟一样，将成为未来健康运动中非常有价值的一项。这项运动可减少50%的流行性心血管疾病的发生。如果你想健康长寿，就来了解一下地中海的健康饮食吧。
用橄榄油烹饪的美食
香煎羊排香料橄榄油沙司 2人份
Pan Fried Lamb chop w/Herbs olive oil

　　材料︰巴西利即西洋香菜末2克，迷迭香2克，碎大蒜6克，黑、绿橄榄各6 粒切片，碎百里香2克，原榨橄榄油 40cc，盐、胡椒适量。
制作方法︰
　　(1) 在羊排洒上盐、胡椒、迷迭香、大蒜、巴西利、百里香，用橄榄油淹拌约10分钟，由于橄榄油能引出香料之类的香气，且能让肉质变软。
　　(2) 用烧热的橄榄油将羊排两面煎上色，再用小火或放入烤箱（250℃）烧5分钟，至喜欢的生熟度，取出备用。
　　(3)将淹泡后剩余的橄榄油及香料、大蒜加入黑、绿橄榄炒香，淋在羊排上即可。

　　Vinaigrette 　油醋調味汁 100cc
　　
　　材料︰百酸迷客葡萄紅醋20cc，原榨橄榄油80cc，碎洋蔥12克，碎巴西利3克或少许，碎九层塔3克或少许，碎珠葱3克或少许，碎菌陈蒿3克或少许，盐、胡椒粉适量。

　　制作方法︰
　　(1) 将盐、胡椒粉、葡萄紅醋放入盆中搅拌均匀，然后再慢慢将橄榄油加入打匀。
　　(2) 将所有切碎的香料加入，混合即可。

　　Mixed Salad 　什锦生菜沙拉
　　
　　材料︰
　　(1) 生菜叶 120 公克。
　　(2) 紅、黃、青椒适量，生菜适量。
　　制作方法︰
　　将生菜洗净后冷藏片刻，然后用手平撕成片狀，再把紅、黃、青椒铺放在上，再把油醋调味汁淋上即可。