汤的历史久远，据考证，早在七千多年以前，人类已懂得做汤了。汤的味道有多种多样，中国最古老的汤是把栽培的谷物放入陶器中煮着喝。
    
　　据统计，美国人每年要喝掉一百亿碗汤，绝大多数家庭至少每三天喝一次汤，在西方国家中首屈一指。中国爱喝汤的人与喝汤的数量很难能统计出有多少，一般家庭每天至少要喝一次汤。而每个国家都有自己特别喜爱的汤，如中国有馄饨汤、骨头汤、老火靓汤；法国是洋葱汤；意大利是加青豆、通心粉等煮成的浓肉汁菜汤；西班牙有冷汤；美国人最爱喝的是鸡面汤；英国人爱喝咖喱汤；德国有加鱼、肉、蛋、蔬菜煮成的啤酒羹汤。
    
　　汤受人欢迎的原因是，每个人都可以变换花样灵活地做出各种赏心悦目的汤，并且，几乎所有的食品都可以用来做汤的主料或配料。一桌美味的宴席不可无汤。而美国人喊一句“汤来了”，就表示可以坐下来吃饭了。
    
　　 关于汤的好处，日本人相信海藻汤有很好的医疗作用，妇女产后要先喝海藻汤；地中海沿岸及北非国家的人都认为大蒜汤可预防疾病；朝鲜人则认为蛇汤能延年益寿、治疗神经痛；美国人说鸡汤是最好的灵丹妙药；苏格兰人认定麻雀汤能治疗感冒。
    
　　现代医学也证实了汤不是古代某种遗风或哪个民间药方，而是因为汤中的营养易被人体吸收。如热鸡蛋汤能加快口腔粘液收干，对治疗感冒有效；酱汤是用发酵过的大豆酱做的，有防治胃癌的功能；至于用滋补食物制作的汤则保留了滋补祛病的功效。
    
　　西方厨师说，汤是餐桌上的第一佳肴，汤能使人恢复信心，汤能消除疲劳，使人感到宽慰，汤能增进人们的交往和友谊。