辣椒在湖南人的生活及湖南经济发展中占有重要地位。多年来，湖南辣椒种植面积占城市郊区蔬菜面积的20％，农村菜地面积的40％，人均年消费辣椒10公斤以上。然而，红红亮亮的辣椒产品却卷入了前不久发生的“苏丹红事件”，给湖南辣椒产业蒙上了一层阴影。湖南辣椒食品一度市场萎缩，以至出现商店柜台上见不到辣椒食品，酒桌上一向备受青睐的“剁椒鱼头”也无人问津。“苏丹红事件”给湖南的辣椒产业带来的冲击显而易见。

    “风味辣椒萝卜”起风波

    2005年3月在浙江省一向很畅销、由湖南省长沙坛坛香调料食品有限公司生产的“坛坛香”牌“风味辣椒萝卜”，被浙江省工商局检测出含有“苏丹红4号”。消息传到湖南，引起了湖南全省的震惊。

    “风味辣椒萝卜”生产企业湖南坛坛香调料食品有限公司接到浙江省方面传来的检查报告后，立即自行封存了库存的“风味辣椒萝卜”成品及半成品，同时通知其他经销商紧急收回正在市场上销售的“风味辣椒萝卜”产品。湖南省质量技术监督局组成执法队伍进驻坛坛香调料食品有限公司。当天执法人员对库存涉嫌含有“苏丹红”的849件（12瓶/件）“风味辣椒萝卜”成品和1185瓶“风味辣椒萝卜”半成品进行封存，对库存的15公斤“四洋”牌“辣椒红1号”、125公斤“万业”牌“辣椒红色素”予以异地封存，并将这些成品、半成品及原料添加剂进行抽样送湖南出入境检验检疫局检测。

    “湖南产辣椒食品含有苏丹红”！这一消息不胫而走，使湖南辣椒行业出现了前所未有的重创。据湖南省食品行业联合会统计，发生“苏丹红事件”的3月10日，湖南产辣椒食品在全国市场的销售额下降了30％，3月11日下降了50％。